Sjuk i hjärtat under lång tid

Keach dog hemma i Magdalenka i Polen. Enligt CNN och The Hollywood Reporter beskriver hustrun sjukdomstiden som en lång och svår kamp mot ett allvarligt hjärtfel och hjärtsvikt.

Han hade tidigare drabbats av en hjärtattack på scen i Chicago i juni 2017, uppger CNN. Det skedde under enmansföreställningen "Pamplona" om Ernest Hemingway, och spelperioden ställdes in.

– Han kämpade så länge, med extraordinärt mod, beslutsamhet och styrka, säger Malgosia Tomassi Keach, Stacy Keachs fru.

Mike Hammer blev hans mest kända roll

Keach var mest känd som Mike Hammer, privatdetektiven skapad av kriminalförfattaren Mickey Spillane. Tillsammans med producenten Jay Bernstein återupplivade han figuren i tv-filmen "Murder Me, Murder You" 1983, skriver The Hollywood Reporter. Det ledde till serien "The New Mike Hammer", som gick i fyra säsonger, och till flera tv-filmer. En ny serie, "Mike Hammer, Private Eye", sändes 1997 och 1998.

Han spelade också fängelsechefen i "Prison break" och huvudantagonisten i "American history x". Bland övriga roller märks en av huvudrollerna i "The Ninth Configuration" och en roll i Alexander Paynes "Nebraska". Förra året medverkade han som George Clooneys bittre far i "Jay Kelly", enligt CNN.

Shakespeare på scen och en fängelsedom

Keach räknades som en av USA:s främsta scenskådespelare. The Hollywood Reporter skriver att kritikern Clive Barnes i New York Times på 1970-talet kallade honom "en av vår tids stora Hamlet" och "den främste amerikanske klassiske skådespelaren sedan John Barrymore".

Han nominerades till en Tony Award för rollen som Buffalo Bill i "Indians" på Broadway. För rollen som Ernest Hemingway i en miniserie på sex timmar vann han en Golden Globe. Karriären hotades när han 1984 fängslades för försök att smuggla kokain till Storbritannien, enligt CNN.

I en intervju med New York magazine 2012 sade han att hans rollval hade ett pris.

– Mitt mål var att ha ett så varierat urval av roller som möjligt. Det skadade nog min karriär, sade Stacy Keach till tidningen.

Keach efterlämnar sin fru och sin yngre bror James Keach, skådespelare och regissör till "Walk the Line". Bröderna spelade Frank och Jesse James i "The Long Riders" från 1980.