Så beskriver myndigheterna olyckan

Enligt The Guardian befann sig omkring 544 passagerare på de två tågen. Transportminister Óscar Puente uppgav att ett säkerhetssystem slutade fungera vid cirka 08.30 lokal tid, vilket stoppade ungefär sex tåg längs en sträcka på 63 kilometer.

Därefter instruerade centralen i Madrid ett av tågen att återuppta färden i normal hastighet. Tåget körde då in i ett som stod stilla på spåret.

– Det var kontrollcentret, via sina operatörer, som fattade beslutet att återuppta trafiken, under omständigheter som enligt oss är oförklarliga, sa Puente enligt The Guardian.

Det statliga tågbolaget Renfe uppger i ett uttalande att tåget hade fått order att fortsätta och körde in i ett stillastående Iryo-tåg ”av skäl vi inte känner till”.

Andra olyckan på nio månader

I januari omkom 46 personer i en olycka nära Adamuz i Andalucía, på samma linje mellan Madrid och Sevilla. Spanien har Europas största och världens näst största nät av höghastighetsbanor, efter Kina.

Efter januarimolyckan kritiserades regeringen för bristande satsningar på underhåll, skriver The Guardian. Spanien lägger mest pengar i världen på sina snabbtåg, men bara 16 procent går till underhåll.

Oppositionen kräver oberoende utredning

BBC:s reporter Guy Hedgecoe bedömer att olyckan ökar tvivlen på järnvägens säkerhet och kritiken mot regeringen. Han anser att Puente sannolikt blir den som pekas ut.

Oppositionsledaren Alberto Núñez Feijóo från Partido Popular, som hoppas avsätta Sánchez i nästa månads parlamentsval, uppger att spanjorerna har rätt till en fullständig och oberoende granskning av hela järnvägsnätet.

SVT:s Europakorrespondent Niklas Svensson beskriver att samtliga partier utom Vox pausade sin valkampanj under onsdagen.

– Många använde olyckan i januari för att kritisera Sánchez regering, och vi börjar se vissa sådana tendenser nu också, säger Niklas Svensson.

I siffror

  • 68: minsta antal döda i olyckan, enligt uppgifter som återges av The Guardian, BBC och SVT.
  • 544: antal passagerare som tågen uppskattas ha haft, enligt The Guardian.
  • 46: antal döda i januarimolyckan nära Adamuz, enligt The Guardian och BBC.
  • 63 kilometer: sträckan där ungefär sex tåg stoppades av säkerhetssystemets fel, enligt The Guardian.
  • 16 procent: andelen av Spaniens snabbtågsutgifter som går till underhåll, enligt The Guardian.